新一期美国《细胞》杂志发表的一项研究显示，一种名为CRY1的基因特定位点出现变异后，人体生物钟就会发生改变。通常情况下，CRY1基因变异的人要比一般人晚睡2到2.5个小时。

“夜猫子”在医学上通常被诊断为“睡眠相位后移症”。研究人员首先在一名“睡眠相位后移症”美国患者身上找到这种CRY1基因变异，然后对其家族成员进一步检测，结果发现这名患者的5名亲属也有这种变异，且他们都有“睡眠相位后移症”。

研究人员又调查了6个没有亲缘关系的土耳其家庭，分析了70人的基因。结果显示，39个CRY1基因变异的人中，38人有睡眠问题，而没有这种变异的人睡眠都很正常。

研究人员发现，CRY1基因变异会导致CRY1编码蛋白过度活跃，较长时间地抑制生物钟相关调节基因。