传统意义上，清洁能源指的是对环境友好的能源，意思为环保，排放少，污染程度小。但是这个概念不够准确，容易让人们误以为是对能源的分类，认为能源有清洁与不清洁之分，从而误解清洁能源的本意。

　　在一系列利好政策的支持下，近年来，我国清洁能源的发展取得了显著成效。到2016年3月底，全国风电累计并网容量首次超过1亿千瓦，总量同比增长25%，占到全球风电装机容量的四分之一，几乎相当于满足西班牙全国的供电需求。

　　光伏产业尽管受到欧美“双反”影响，海外市场出现了大幅下滑，但近来过剩产能被逐步消化，产业集中度提高，市场重现暖意。国家能源局发布的光伏产业发展情况显示，2014年全国光伏产业整体呈稳中向好和有序发展局面，光伏发电累计并网装机容量2805万千瓦，同比增长60%;光伏年发电量约250亿千瓦时，同比增长超过200%。

　　与此同时，水电产业也取得重大突破。2014年，我国水电装机容量历史性突破3亿千瓦，水电发电量更是历史性地突破1万亿千瓦时。

　　国家发展和改革委气候司国内政策和履约处处长蒋兆理表示，中国政府在降低碳强度方面取得积极成效，除了产业结构调整、节能提高能效、碳汇等外，大力发展清洁能源起到了重要的作用。

　　承接了政府“非一般的期待”，也必然成为市场关注的焦点，这是业界对于未来清洁能源的普遍看法。“行业属性来看，清洁能源产业涉及上述能源的前期开采、加工制造、运输配料，上下游设备的研发、生产，以及相关技术的开发等。”在业界资深人士徐光瑞看来，2017年我国清洁能源领域无疑将喝上供给侧改革“头啖汤”。

　　2016-2021年中国清洁能源行业市场需求与投资咨询报告表明，与此前能源五年规划不同，日前印发的《规划》实现了能源由量转质的发展战略，实行能源消费总量与强度双重把控，划定了50亿吨标准煤的发展红线。同时，优化升级能源结构，清洁能源将是能源供应增量的发展主体。而具有万亿投资想象空间的可再生能源，其地位不言自明。

　　按照《规划》相关指标测算，非化工能源与天然气消费增量是煤炭增量的3倍多，约占能源消费总量增量的68以上。具体来看，截至2020年，风电装机达2.1亿千瓦以上、太阳能发电装机达1.1亿千瓦以上、生物质能发电装机达1500万千瓦、地热能利用总量达4200万吨标准煤、水电装机达3.8亿千瓦。

　　若按年均分解，可再生能源发电装机总量年均增长逾4200万千瓦。其中涵盖风电约1600万千瓦、光伏发电约1300万千瓦、太阳能热发电100万千瓦、生物质能发电200万千瓦，常规水电750万千瓦，约占“十三五”年均新增装机规模的半壁江山。

　　同时，在雾锁迷城的现实困境下，《规划》对煤炭的消费量提出了更严苛的要求，倒逼煤炭清洁利用的精细化、专业化、产业化。国家能源局发展规划司副司长何勇健指出，“为实现15%的非化石能源发展标的，需要新增非化石能源2.3亿吨标准煤。加之天然气消费10%的愿景，清洁能源消费增量将逾总体量的70%以上。若要维持目前消费水平，剩余的增量就只能由煤炭补齐短板。”